Le naufrage du Joola
Ecrit par Apité Sefande
14 avril 2024
Le naufrage du Joola, survenu le 26 septembre 2002 au large des côtes sénégalaises, est l'un des plus graves accidents maritimes de l'histoire africaine. Le M/S Joola est un ferry de 76,5metres de longueur ,12,5metres de largeurs. Il a été conçu dans un Chantier naval Allemand et lancé en 1990 , il battait pavillon Sénégalais et effectuait avec un équipage de 44 marins , la liaison Dakar-Karabane-Ziguinchor ,reliant ainsi la Casamance province isolée au reste du Sénégal en évitant toutefois de transiter par la Gambie . Il a sombré au large de la Gambie dans des circonstances tragiques, causant la mort de près de 2 000 personnes. Cet événement a profondément marqué la mémoire collective et a conduit à d'importantes réformes dans le domaine de la sécurité maritime en Afrique.
Contexte historique
La Casamance
La Casamance est une région du sud du Sénégal, séparée du reste du pays par la Gambie. C'est une région riche en ressources naturelles, mais qui a longtemps été marginalisée et confrontée à un conflit armé entre le mouvement indépendantiste et le gouvernement central.
Le ferry Joola
Le Joola était un ferry vétuste, mais essentiel pour la population locale. Il assurait la liaison entre Ziguinchor, et Dakar, la capitale du Sénégal. Ce trajet en bateau était le seul moyen de transport accessible à de nombreux habitants de la région.
Sécurité maritime
Malgré son importance, la sécurité à bord du Joola était souvent mise à mal. Le ferry était coutumier des pannes techniques. Le manque d'entretien, de formation du personnel et de contrôles réglementaires était un problème récurrent dans le transport maritime sénégalais à cette époque.
Causes du naufrage
Surcharge
Préalablement conçu pour transporter 536 passagers, au moment du naufrage, le Joola en transportait près de 2 000 (le triple du nombres de passagers qu'il pouvait transporter). Cette surcharge excessive a considérablement fragilisé le bateau et réduit sa stabilité.
Défaillances techniques
Le Joola était un navire vieillissant, mal entretenu et équipé de systèmes de sécurité défaillants. Ces problèmes techniques ont grandement contribué à la catastrophe, en empêchant le ferry de résister aux conditions météorologiques. De plus Le ferry ne respectait pas les dispositions prévu par toutes les conventions internationales telles la SOLAS 74/78, la STCW, la MARPOL, l’IMDG, le SMDSM, l’ISM Code etc… L’application stricte et entière de cette réglementation aurait été de nature à garantir la sécurité du navire, des personnes et des biens à bord.
Les conditions météorologiques
Le Joola appareillait sous une pluie battante pour son dernier voyage à 18h le 26 septembre 2002.
Déroulé du naufrage
01.
Début de la traversée
Le 26 septembre 2002, le Joola quitte Ziguinchor pour rejoindre Dakar,
transportant près de 2 000 passagers à son bord.
02.
Chavirement du navire
Le Joola, fragilisé par sa surcharge et ses défaillances techniques, chavire et sombre rapidement, ne laissant aucune chance aux passagers.
03.
Opération de secours
Les opérations de secours, bien que rapides, sont confrontées à de nombreuses difficultés et ne permettent de sauver qu'une centaine de personnes. Les canots de sauvetage ne fonctionnaient pas ce qui a eu un grands impact sur le nombre de passagers morts.
04.
Conditions météorologiques
Le ferry n'était pas très stable en quittant Karabane du fait de l'insuffisance de ballaste et de la surcharge des passagers. L'action combinée du vent sur le côté tribord et du déplacement des passagers vers bâbord provoque une inclinaison du navire, accentuée par le déplacement de la cargaison dans le garage et l'embarquement d'eau à travers les hublots, conduisant à un chavirement fatal sous l'effet des trois couples cumulés.
Bilan humain et matériel
Bilan humain
Le bilan humain du naufrage du Joola est tragique. Bien que sous évalué dans le bilan officiel(1863 morts), c'est bien près de 2 000 personnes qui ont perdu la vie, en majorité des femmes et des enfants. Il n'y eu que 65 rescapés. C'est l'un des pires désastres maritimes de l'histoire africaine. Il sera d'ailleurs nommé dans plusieurs articles le "Titanic Africain".
Traumatisme national
Le naufrage du Joola a profondément marqué la société sénégalaise, provoquant un véritable traumatisme national. Les familles des victimes ont dû faire face à un deuil immense et une quête de justice.
Bilan matériel
Le Joola, un ferry vétuste de plus de 40 ans, a été complètement détruit lors du naufrage. Seuls quelques débris et épaves ont pu être récupérés par les équipes de secours. Il y a eu aussi une perte de fret puisque le ferry transportait des passagers et du fret. Pollution de l'environnement marin a travers la perte des soutes.
Solidarité internationale
Cet événement tragique a suscité une vague de solidarité internationale. De nombreux pays et organisations ont apporté leur soutien au Sénégal pour aider les victimes et leurs familles.
Enquête et responsabilités
Enquête difficile
L'enquête a été effectué au Sénégal par une commission spéciale mise en place a cet effet. Cette dernière était supplée par des experts de l'OMI spécialisés dans les sinistres maritimes. L'enquête sur les causes du naufrage du Joola a été longue et complexe, notamment en raison du manque de transparence et de coopération des autorités sénégalaises.
Négligences et responsabilités
L'enquête a mis en lumière de graves négligences de la part des autorités, notamment en matière de sécurité maritime et de contrôle du ferry. Navire d’Etat exploité par la Marine nationale, non assuré, très mal chargé, mal entretenu, et ayant perdu sa cote de classification auprès du Bureau Véritas. A la fin, un véritable déni de justice pour les victimes et leurs familles, et une impunité totale pour les responsables gouvernementaux de cette tragédie. Seul le Capitaine du ferry lui même mort a vraiment été reconnu responsable du naufrage.
Procès et condamnations
Un procès historique a été organisé au Sénégal, aboutissant à la condamnation de plusieurs hauts responsables pour leur implication dans le naufrage. D'autre part En Aout 2003, une information judiciaire a été ouverte en France pour homicide involontaire par violation délibérée des règles de sécurité ,non assistance a personne en péril, a la suite de plainte des victimes parmi lesquels figurait des rescapés Français . Cependant celle ci aboutit a une ordonnance de non lieu en 2014 après plusieurs années de procédure en raison de l'existence d'une immunité pour certaines des personnes poursuivies. Le fait que ce soit la marine marchande Sénégalaise qui gérait le ferry n'a pas permit s victimes d'obtenir gain de cause devant les juridiction françaises.
Quête de justice
Les familles des victimes ont mené une longue bataille judiciaire pour obtenir réparation et faire toute la lumière sur les causes de ce drame.
Conséquences et suites judiciaires
01.
Deuil national
Le naufrage du Joola a plongé le Sénégal dans un deuil national de plusieurs jours, avec des cérémonies et hommages rendus aux victimes.
02.
Réforme de sécurité
Cet événement a conduit à d'importantes réformes dans le domaine de la sécurité maritime au Sénégal, avec de nouvelles réglementations et des contrôles renforcés.
03.
Indemnisations
Après de longues procédures judiciaires, les familles des victimes ont pu obtenir des indemnisations, bien que jugées insuffisantes par certains (19000 euros par victimes).
04.
Commémorations
Chaque année, des cérémonies sont organisées pour commémorer le souvenir des victimes du naufrage du Joola et honorer leur mémoire.
Leçons tirées et mesures de sécurités
Amélioration de la réglementation
De nouvelles lois et normes de sécurité ont été mises en place pour encadrer le transport maritime au Sénégal, avec des contrôles renforcés.
Formation du personnel
Une formation obligatoire et plus stricte du personnel navigant a été instaurée, afin d'améliorer les compétences en matière de sécurité.
Maintenance des navires
Une attention particulière est désormais accordée à l'entretien et à la modernisation des navires de transport, pour éviter les défaillances techniques.
Gestion des urgences
Des plans d'urgence et des procédures de secours plus efficaces ont été mis en place, afin de mieux répondre aux situations de crise.
Le naufrage du Joola a été un événement tragique, mais il a également permis de prendre conscience de l'importance cruciale de la sécurité maritime en Afrique. Les nombreuses réformes entreprises depuis cette catastrophe témoignent de la volonté des autorités sénégalaises de tirer les leçons de cet accident et de mettre en place des mesures concrètes pour éviter qu'une telle tragédie ne se reproduise.